11 de diciembre de 2024
La ubicación del Real Sitio de San Fernando de Henares, con su proximidad al río Jarama, fue clave para la elección del emplazamiento de la Real Fábrica de Paños y la construcción de una nueva población destinada a los trabajadores. Sin embargo, este mismo río, que inicialmente se consideró una ventaja por sus aguas imprescindibles para el lavado de lana, lino y cáñamo, sería también uno de los factores que precipitaron su declive.
El Jarama se convirtió en un elemento tanto vital como problemático. En verano, su cauce disminuía considerablemente, lo que agravaba la contaminación de sus aguas, utilizadas tanto para las labores de la fábrica como para el consumo humano. Este deterioro hídrico, sumado a las crecidas estacionales, que embalsaban las aguas en lagunas contaminadas, fomentaba la proliferación de enfermedades. Las fiebres tercianas, diarreas y otras dolencias mermaron la población de manera significativa, especialmente durante los meses estivales.
El deterioro de las condiciones sanitarias afectó no solo a los trabajadores locales, sino también a los técnicos y especialistas extranjeros, quienes enfrentaron serias dificultades de aclimatación. A esto se sumaron las limitaciones en la construcción de las viviendas, hechas con materiales precarios como cal y yeso, que agravaron el problema.
TESTIMONIOS Y EVIDENCIAS
Ventura de Argumosa, gobernador del Real Sitio y responsable de la fábrica, dejó constancia de los estragos causados por el río en varios escritos. En ellos menciona daños frecuentes: “el río se nos entró en la vega e inundó molino y batán” o “el río nos hace fuertes descalabros con sus crecimientos, que es un gasto continuo”.
Por su parte, Tomás López, ilustre cartógrafo de la época, también documentó en su manuscrito cómo las enfermedades y las deficientes condiciones del entorno llevaron al fracaso del proyecto industrial y a la paralización de las obras en el Real Sitio.
UNA VISIÓN ILUSTRADA DE LA ENFERMEDAD.
En la segunda mitad del siglo XVIII, la conexión entre el medio ambiente y la salud comenzó a ganar relevancia. Los médicos ilustrados, influenciados por las nuevas corrientes científicas, identificaron cómo factores como las aguas estancadas, los vientos, el clima y la calidad del suelo afectaban la aparición y propagación de enfermedades. Esta perspectiva marcó un cambio en las actitudes sociales hacia las epidemias, reemplazando el tradicional fatalismo por medidas de saneamiento y control.
El auge de estas "políticas de salud", impulsadas por los gobiernos absolutistas, llevó a un enfoque más sistemático y ecológico de la medicina, donde las condiciones ambientales y espaciales adquirieron un papel central en la prevención y el tratamiento de enfermedades. Este marco permitió identificar las condiciones insalubres del Real Sitio como un factor decisivo para trasladar la fábrica.
EL TRASLADO A VICÁLVARO.
Ante esta situación, en 1751 se tomó la decisión de trasladar parte de la producción, específicamente la fábrica de sombreros y un tramo de la manufactura de paños, a la localidad de Vicálvaro durante los meses de verano, periodo en que las enfermedades se manifestaban con mayor virulencia. Este traslado provisional se extendió entre 1751 y 1753, hasta que finalmente se reubicó por completo la fábrica en las eras cercanas a Vicálvaro, en un edificio que posteriormente sería utilizado como cuartel de artillería y que hoy forma parte de la Universidad Rey Juan Carlos.
Pese al cambio de ubicación, la manufactura conservó el prestigioso nombre de "San Fernando", que ya había ganado reconocimiento en los mercados de la época.
EN RESUMEN:
El fracaso de la Real Fábrica de Paños en San Fernando de Henares ejemplifica cómo los condicionantes medioambientales, sanitarios y sociales pueden determinar el éxito o el declive de grandes proyectos industriales. A través de un enfoque multidisciplinar, sustentado en testimonios históricos y estudios médicos de la época, es posible comprender cómo la relación entre el hombre y su entorno condicionó el devenir de esta ambiciosa iniciativa en el siglo XVIII.
Bibliografía de referencia:
1. Aurora Rabanal Yus: "Arquitectura Industrial del siglo XVIII en Madrid, Madrid y los Borbones en el siglo XVIII. La construcción de una ciudad y su territorio". Comunidad de Madrid, Consejería de Cultura, Deportes y Turismo, Dirección General de Cultura, 1984.
2. Archivo General de Palacio, sección 5, legajo I.
3. Archivo General de Simancas – Tribunal Mayor de Cuentas, legajos 3886, 3890 y 3892.
4. Archivo Histórico Nacional, Clero, legajo 4234.
5. Tomás López: Diccionario Geográfico (1788). Biblioteca Nacional, Sección Manuscritos, manuscrito 7300.
6. Luis Urteaga: Miseria, miasmas y microbios. Las topografías médicas y el estudio del medio ambiente en el siglo XIX. Cuadernos Críticos de Geografía Humana, nº 29, noviembre de 1980.
Luis Ángel Zas Rodríguez
Plataforma Cívica San Fernando de Henares
San Fernando de Henares, 11 de diciembre de 2024.
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